Dev Kara KaplumbaĞalari
DEV KARA kaplumbağaları, eski çağların kaybolan sürüngenlerinin en garip kalıntılarıdır. Bu kaplumbağalar hayvanat bahçesi ziyaretçileri tarafından iyi tanınırlar. Yunanistan kaplumbağalarından sadece dev cüsseleri ve kabuklarının parçalarının tanzimindeki bazı teferruat bakımından ayrılırlar. Tabiat bilginleri bunu göz önünde tutarak dev kara kaplumbağalarım da «Testudo» grubuna almışlardır. Dev kara kaplumbağalarına, Hint Okyanusundaki Aldabra, ya da Pasifik Okyanusundaki Galapagos adalarında bulunuşlarına göre, «Testudo gigantea» veya «Testudo elephantopus» denilmektedir. Bu dev kara kaplumbağalarının bir adı da «fil kaplumbağaları» dır. İki tür arasındaki tek ayrılık, kabuğun ön kenarında küçücük bir levhanın varlığı veya yokluğudur. Bu levha «Testudo elephantopus» da vardır.
Dev kara kaplumbağaları, daha küçük boylu akrabaları gibi otçuldurlar. Esaret hayatındakiler çok bol miktarda lahana ve salata yapraklarıyle beslenirler. Fakat haftalarca yiyeceksiz kalmak onlara zarar vermez. Perhize dayanıklılıkları en çorak adacıklarda yaşayabilmelerini izah eder.
Dev kara kaplumbağalarının yumurtaları, tahmin edileceğinin aksine ne çok iri, ne çok fazladır. Her dişinin yılda yirmi kadar yumurta yumurtladığı hesaplanmıştır. Bunların iriliği bir tavuk yumurtası kadardır. Yeni doğmuş dev Kara kaplumbağası küçük bir elma iriliğindedir. Bir buçuk yaşına gelenleri dahi henüz yumruk büyüklüğünde ve yaklaşık olarak 80 gram ağırlığındadır. Kabukları yumuşak olduğundan etçil hayvanlara kolay yem olurlar. Bu türlerin büyümesi kırk yaşına kadar devam etmekte, bundan sonra da hayvanın ölümüne kadar ya son derece yavaşlamakta, yada tamamen durmaktadır. En iri dev kara kaplumbağaları 1.5 metre uzunluğunda ve 250 kilo ağırlığında olabilirler. Hayat süreleri de yüz elli ile iki yüz yıl arasında hesaplanmıştır.
Kaplumbağalar hayvanların en yumuşak başlıları arasındadır. Dişten yoksun boynuz maddesinden gagaları, otçul yiyecek rejimleri, sümüklüböcek gibi içine çekilebildikleri kabuklan ve hele hareketlerinin yavaşlığı kimsede korku uyandırmaz. Üstelik dev kara kaplumbağaları, etlerinin ve yumurtalarının lezzeti ile ün salmışlardır.
Bu kaplumbağalar bu yüzden hemen her yerde çok avlanılmaktadır, birçok türlerinin soyu tükenmeye yüz tutmuştur.
__________________
